Dotada de una poderosa voz de mezzosoprano Donna Summer ganó cinco premios Grammy y once de sus álbumes lograron la certificación de Oro por ventas en EEUU. A lo largo de su carrera vendió más de 130 millones de discos alrededor del mundo. No sólo marcó una época, también ha inspirado a múltiples estrellas posteriores como Beyoncé o Madonna.
LaDonna Adrian Gaines nació el 31 de diciembre de 1948 en un suburbio de Boston, en una familia cristiana. Al igual que muchas otras estrellas afroamericanas, su carrera como solista arrancó en la oración dominical. Pero enseguida creó un grupo con una prima y una tía imitando a las Supremes.
A finales de los 60, se enamoró de la voz de Janis Joplin y se enroló en una banda psicodélica con el objetivo de mudarse a Nueva York. La banda se desintegró enseguida.
A los 18 años de edad, participó en una audición en un musical de Broadway llamado “Hair”, y logró formar parte del elenco. El espectáculo se mudó por un tiempo a Alemania y al terminar la obra, Donna se estableció como residente en Múnich, donde aprendió a hablar alemán con fluidez e interpretó papeles cada vez más importantes en musicales y operetas.
En 1972 contrajo matrimonio con el actor austriaco Helmuth Sommer, de quien tomó el apellido como nombre artístico. Se divorciaron cuando Donna se enamoró del artista alemán Peter Mühldorfer, con quien se mudó a Los Ángeles, pero la relación tampoco funcionó. La cantante conoció en 1978 a su esposo Bruce Sudano, que por entonces era miembro del grupo Brooklyn Dreams, se casaron en julio de 1980 y tuvieron dos hijas.
Diferentes aspectos de su vida la sumieron en profundas depresiones que la llevaron a varios intentos de suicidio. En una ocasión, trató de arrojarse por la ventana de un hotel en Central Park, Nueva York, pero en el intento se enredó en una cortina y pudo ser rescatada por una de las empleadas. Superó esa depresión gracias a una súbita conversión al cristianismo militante a finales de los años 70. La fe le ayudó a atenuar sus adicciones.
Donna Summer detenta el récord de álbumes dobles consecutivos en el tope del ranking Billboard con tres, y es la primera mujer con cuatro sencillos ubicados en la primera posición en un periodo de 12 meses, tres sola y uno con Barbra Streisand.
El icono de la pista de baile y reina del disco murió a los 63 años de edad rodeada por su familia en Naples, Florida, luego de una larga y privada batalla contra el cáncer. Donna Summer podría haber contraído la enfermedad que la llevó a la muerte, al respirar partículas cancerígenas en las jornadas que siguieron al 11 de septiembre de 2001. Los atentados tuvieron un fuerte impacto en la cantante, que confesó haber sufrido entonces una fuerte depresión. "Me espantaron las experiencias terribles de ese día", contó después, "no podía salir a la calle y no quería hablar con nadie. Dejaba las persianas bajadas y me quedaba en mi habitación. Al final volví a ir a la iglesia y la luz volvió a mi alma".
OTROS DATOS DE DONNA SUMMER
* David Bowie cuenta que, un día de 1977 en Berlín, el compositor de música electrónica Brian Eno llegó corriendo y le dijo "acabo de oir el sonido del futuro. Esta canción va a cambiar la música de los clubes durante los próximos 15 años". Era I Feel Love de Donna Summer, recuerda Bowie.
* En una ocasión, la revista Rolling Stone aseguró que Summer consiguió crear un nuevo estilo internacional de música pop con su mezcla de R&B, pop, soul y rock. Su álbum Crayons, que salió a la venta en mayo de 2008, contaba entre sus títulos con The Queen Is Back.
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